(1) 合约买卖

期货交易是通过买卖期货合约进行的，而期货合约是标准化的合约。在合约中，商品的规格、品质、数量、交货时间、交货地点都是既定的，唯一的变量是价格，而期货价格是在交易所内以公开竞价方式达成的。

(2) 场内交易

期货交易是在国务院期货监督管理机构批准的交易所进行的。期货交易所为期货交易汇聚了众多的买方和卖方，并通过各种严格的制度对交易行为进行规范，为交易履约提供担保。

(3) 杠杆机制

期货交易需要交纳一定数额的履约保证金，并且在交易过程中，始终要维持一个最低保证金水平。期货合约保证金比例越低，期货交易的杠杆作用就越大，高收益和高风险的特点就越明显。

(4) 买空卖空

期货交易最后进行实物交割的比例很小。大部分交易通过“对冲”操作来解除履约的责任。因此，期货交易一般是一种见钱不见物的交易，即所谓“买空卖空”。在期货价格上升时，投资者可通过低买高卖来获利；在期货价格下跌时，可通过高卖低买来获利，从而使投资者有双向的投资机会。

(5) 当日无负债

期货交易实行当日无负债的结算制度，每个交易日结束后，对交易者当天的盈亏状况进行结算。在不同交易者之间，根据盈亏情况进行资金划转，当交易者保证金账户资金不足时，则必须在下一个交易日开市前及时追加保证金或采取减仓措施。